Orquideología en el Táchira

Por: Andrés Aguilera

División de la orquídea

 La orquídea (nombre científico  Orchidaceae) es conocida como uno de los símbolos naturales de Venezuela, además de ser una de las plantas más buscadas a nivel mundial debido a su belleza y a la gran variedad de especies existentes.

 La especie Cattleya mossiae (también llamada Flor de Mayo) fue declarada flor nacional de Venezuela en 1951 y es una de las 8 variedades de orquídeas que podemos apreciar a lo ancho y largo del territorio nacional y que, según la región, varían de tamaño, color y forma.

 La disciplina encargada del estudio de las orquídeas en todas sus especies es la Orquideología y en Venezuela existen muchas asociaciones especializadas en este tipo de botánica que cada año gana más aficionados.

 La Asociación de Orquideología del estado Táchira (ASORTA) funciona desde el 97 y se encarga del cultivo, cuidado, promoción y protección de la orquídea nacional. La presidenta de ASORTA, la doctora Mercedes de Mendoza, se presentó en una rueda de prensa en la Universidad de Los Andes, núcleo Táchira, para dar a conocer la labor de dicha institución.

“En Venezuela tenemos joyas vegetales de incalculable valor, tenemos las 5 mejores orquídeas del mundo”, comentó Mendoza refiriéndose a un estudio de Botánica realizado en el 2013 sobre las 35 mil variedades de esta flor, “nos encargamos de promocionar las flores venezolanas y promover su producción”.

Mercedes de Mendoza, presidenta de ASORTA

 Mendoza aseguró que la orquídea venezolana es muy buscada debido a su tamaño como por su olor y capacidad de reproducirse fácilmente con otras especies y, de esta manera, crear nuevas especies con distintos colores, formas, aromas y tamaños.

 Además, las orquídeas venezolanas poseen una increíble capacidad de adaptación a las condiciones meteorológicas y geográficas. Un estudio realizado en el 2007 en la Universidad de Los Andes del estado Mérida demostró la resistencia de las especies Maxillaria miniata y Pleurothallis cardiantha en la selva nublada merideña.

 El estudio, que tuvo lugar en el Monte Zerpa y el bosque secundario del Jardín Botánico de Mérida, arrojó como resultado que “ambas especies compensan las limitaciones de agua y nutrientes, particularmente durante los breves períodos de sequía, desarrollando estructuras de almacenamiento de agua y carbohidratos.”

 Esto se debe a que estas plantas son epífitas y extraen de la humedad ambiental nutrientes, además de agua, que necesitan para su subsistencia. Las epífitas viven apoyadas de los árboles y arbustos, incluso tienen la capacidad de proteger cultivos de plagas y hongos.

En peligro

 Las orquídeas venezolanas son extraídas con mucha frecuencia por extranjeros con fines de comercialización, sobre esto, la presidenta de ASORTA informó que se está llevando a cabo una campaña en las zonas rurales donde se pueden encontrar especies de orquídeas.

 “Le enseñamos a que protejan sus flores porque el día que se nos acaben las vamos a ver solo en plástico”, indicó Mercedes de Mendoza, “en Venezuela no solo se producen petróleo y reinas de belleza”, ya que la especie Cattleya es usada para la elaboración de perfumes y otros tipos de cosméticos que aumentan su valor comercial.

 Parte de esta campaña es para que los habitantes de las zonas rurales conozcan a la orquídea, ya que algunos las creen plantas parásitas y las arrancan de sus cultivos y, de esta manera, ni ellos querrían arrancarlas ni tampoco permitirían que extranjeros lo hagan para causar un daño al medio ambiente.

 En otros países latinoamericanos, como México por ejemplo, se han creado normativas especiales para determinar qué especies vegetales se encuentran en peligro de extinción y se han llegado a decomisar casi 4000 orquídeas entre 2009 y 2012 en mercados, viveros, supermercados y parques.

Eventos de Orquideología

  En el estado Táchira, específicamente en San Cristóbal, tiene lugar anualmente la exposición de orquídeas dentro del marco de la Feria Internacional de San Sebastián (FISS) en el mes de enero.

 Durante esta exposición, que tiene lugar en la Asociación de Ganaderos del estado Táchira (ASOGATA) se presentan aproximadamente unos 500 tipos de orquídeas de expositores del estado Miranda, Aragua, Mérida, la Asociación Venezolana de Orquídeas y, por supuesto, del estado Táchira.  

 Una parte primordial de la exposición son las premiaciones entre los que se encuentran un premio a la mejor flor de la exposición, premio a la mejor flor de grupo y premio a la mejor especie venezolana, además el público tiene la posibilidad de adquirir orquídeas en precios módicos y demás materiales para el cuidado de estas plantas.

 ASORTA ha obtenido premios nacionales e internacionales por sus especies de orquídeas y durante la exposición de orquídeas de la FISS 2013 presentaron una especie de orquídea descubierta en el Táchira de géneroMormodes Sp que aún no había sido clasificada por científicos especialistas.

 En otros estados también se llevan a cabo exposiciones entras las que resaltan la Exposición Nacional de Orquídeas en Caracas, en Ciudad Guayana, en Valencia y en Mérida. Los expositores tienen años de experiencia y conocen la logística que representa el traslado de las plantas alrededor del país.

Cultivo y cuidados

 ASORTA organiza, con ayuda de la Universidad de Los Andes, una serie de talleres dedicados a docentes y estudiantes que lleva por nombre “ASORTA va a la escuela”. Estos talleres buscan enseñar a niños y docentes sobre la protección de las orquídeas y sobre sus cuidados para preservarlas.

  Entre los consejos más importantes para el cuidado de las orquídeas en casa, de acuerdo a los especialistas en estas plantas, se encuentran:

- Luz: La mayor parte de las orquídeas necesitan una gran cantidad de luz, pero poco o nada de sol directo. Se recomienda buscar una buena ubicación cerca de las ventanas o comprar una fuente de luz artificial especial para plantas, ya que las malas condiciones de luz tienen como consecuencia poco crecimiento o floración y la caída de las hojas.

- Agua: Se aconseja el uso de agua potable o embotellada debido a que es baja en cloro y minerales, de igual manera, se deben regar con mayor frecuencia durante el verano y por aproximadamente 10 minutos.

- Temperatura: La mayoría de las orquídeas proviene de climas tropicales y necesitan que su temperatura sea cálida. En el caso de las de la especie Cattleya, esta temperatura no debe ser mayor de 30ºC ni menor de 10ºC.

Andrés Aguilera

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